Les épillets, également connus sous le nom de graminées à aiguilles, sont de petites herbes courantes qui peuvent représenter une menace sérieuse pour nos animaux de compagnie bien-aimés. Ces plantes apparemment inoffensives peuvent causer des problèmes de santé graves et nécessitent une vigilance particulière de la part des propriétaires d’animaux domestiques. Dans cet article, nous explorerons les dangers potentiels des épillets, les parties du corps les plus vulnérables et les mesures préventives que les propriétaires d’animaux peuvent prendre pour protéger leurs compagnons à fourrure.
Qu’est ce qu’un épillet
Les épillets, sont ces petits végétaux que l’on retrouve parfois sur nos vêtements après une balade en ville ou à la campagne et, surtout, dans les poils de nos chiens. Il s’agit d’une inflorescence des végétaux de la famille des graminées. Ce sont de mauvaises herbes que l’on retrouve dans les prairies, les parcs, à l’orée des forêts, le long des chemins de campagne, sur les terrains vagues… L’une des extrémités est très pointue tandis que l’autre est en forme de plumeau, formant de petites arrêtes. L’épillet est également appelé espigon, espigaou, spighetta ou encore folle-avoine, selon les régions.
Les graminées poussent au printemps, et l’été, se dessèchent : les épillets se détachent pour disperser les graines contenues à l’intérieur. C’est durant la saison estivale et jusqu’en septembre qu’ils posent problème. À cause de son anatomie très particulière, l’épillet est transporté par les chiens et peut se disséminer partout.
Les dangers des épillets
Les épillets sont dotés de petites pointes ou barbes qui leur permettent de s’accrocher facilement aux poils des animaux. Une fois attachés, ils peuvent pénétrer dans la peau et provoquer des problèmes de santé graves. Les parties du corps les plus vulnérables sont les pattes, les oreilles, les yeux et le museau. Lorsque les épillets pénètrent dans la peau, ils peuvent causer des abcès douloureux et des infections qui nécessitent des soins vétérinaires immédiats.
Les pattes des animaux sont particulièrement exposées aux épillets lorsqu’ils marchent ou courent dans des zones herbeuses. Les épillets peuvent s’infiltrer entre les coussinets des pattes, provoquant une douleur intense et une boiterie. Si les épillets ne sont pas enlevés rapidement, ils peuvent migrer plus profondément dans les tissus, entraînant des infections plus graves et même des blessures aux muscles et aux tendons.
Les oreilles des animaux sont également vulnérables aux épillets. Lorsque les épillets s’accrochent aux poils autour des oreilles, ils peuvent pénétrer à l’intérieur et provoquer une otite externe douloureuse. Les symptômes comprennent des secousses de tête fréquentes, une sensibilité au toucher et une décharge auriculaire anormale. Si les épillets ne sont pas retirés et que l’infection progresse, une otite interne plus grave peut se développer, mettant en danger l’ouïe de l’animal.
Les yeux des animaux sont extrêmement sensibles aux épillets. Lorsqu’ils sont transportés par le vent, les épillets peuvent se loger dans les yeux de l’animal, provoquant une irritation, une rougeur et une douleur intense. Si les épillets ne sont pas retirés rapidement, ils peuvent provoquer des lésions cornéennes, une ulcération de l’œil et même une perte de la vision permanente.
Les mesures préventives
Pour protéger nos animaux de compagnie contre les dangers des épillets, il est essentiel de prendre des mesures préventives. Voici quelques conseils utiles :
- Surveillance régulière : Examinez régulièrement votre animal de compagnie, en particulier après des promenades dans des zones herbeuses.
- Entretien du jardin : Maintenez votre jardin propre et bien entretenu en enlevant régulièrement les herbes hautes et les épillets. Évitez de laisser pousser des graminées à aiguilles dans les zones où votre animal passe beaucoup de temps.
- Promenades contrôlées : Lorsque vous promenez votre animal, essayez de le tenir en laisse dans les zones où les épillets sont courants. Cela vous permettra de contrôler ses mouvements et de l’empêcher de s’approcher trop près des herbes dangereuses.
- Protection des pattes : Si vous savez que votre animal va marcher ou courir dans une zone herbeuse potentiellement infestée d’épillets, envisagez de lui mettre des chaussons pour chiens ou de tailler les poils autour de ses pattes pour réduire les risques d’accrochage des épillets.
- Inspection minutieuse : Après chaque promenade, examinez attentivement les pattes, les oreilles, les yeux et le museau de votre animal à la recherche d’épillets. Si vous en trouvez, retirez-les délicatement à l’aide de pinces à épiler propres. Assurez-vous de retirer toute la plante, y compris les barbes, pour éviter les complications.
- Consultation vétérinaire : Si vous soupçonnez que votre animal a été en contact avec des épillets ou présente des symptômes tels que des éternuements fréquents, des douleurs ou des signes d’infection, consultez immédiatement un vétérinaire. Ils pourront effectuer un examen complet et fournir les soins appropriés.
Les symptômes qui doivent vous alerter si vous avez un doute sur la présence d’un épillet sur votre chien sont : l’abcès, gonflement localisé, tête penchée sur le coté, fièvre, abattement, saignements sur la zone concerné, démangeaisons, suppurations, écoulements anormaux.
Les épillets peuvent représenter une menace sérieuse pour nos animaux de compagnie, causant des infections, des blessures et des douleurs importantes. En étant conscients des dangers potentiels et en prenant des mesures préventives, nous pouvons réduire les risques pour nos compagnons. La surveillance régulière, l’entretien du jardin, les promenades contrôlées, la protection des pattes, l’inspection minutieuse et la consultation vétérinaire sont autant de mesures essentielles pour protéger nos animaux des épillets. En agissant de manière proactive, nous pouvons préserver leur santé et leur bien-être, et leur offrir une vie heureuse et sans soucis.
